课程文件是根据课程设计的原理和方法而定制出的指导教学的各种规定，课程文件的三个层次是课程计划，课程标准和教科书。
(一)课程计划
课程计划又叫教学计划，是指根据教育目的和不用类型的学校教育任务，由国家教育主管部门制定的有关教学和教育工作的指导性文件。课程计划是三者当中最高的层次，里面涵盖了整个教学最笼统的事项，包括教学科目的设置、学科顺序、课时分配、学年编制与学周安排。其中教学科目的设置是首要问题，比如小学一年级要开设语文的课程，课程涉及的内容在计划中不会体现，而在课程标准中呈现。即课程计划是指导和规定学校教学活动的依据，也是制定课程标准的依据。
(二)课程标准
课程标准在以前又叫教学大纲，是指将课程计划中每门学科以纲要的形式进行编写的、有关学科内容的指导性文件。是三者中的第二个层次，包括前言、课程目标、内容标准、实施建议、附录。其中课程目标是核心部分，比如小学一年级的语文学生要会写100个生字，但具体这100个生字是什么、在哪出，会在教材中体现。即课程标准是教材编写、教学评价、考试命题和教师进行教学的直接依据。
(三)教材
教材能够系统的反映学科内容，包括教科书、讲义、讲授提纲、参考书、活动指导书以及各种视听材料。其中教科书和讲义是教材的主体部分，而教科书的主体部分又是课文。教材作为三者中的最低层次，自然就彰显了课程进行中的具体内容，因而成为了教师进行教学的主要依据、学生获得知识的主要材料。
