屠苏原是一种草，这种小草不简单，随后衍生出了房屋、药酒、帽子等名称。
记录南北朝刘宋的史书中，屠苏也是指的房子，《宋书·索虏传》：“ 燾 所住屠苏为疾雷击，屠苏倒，见压殆死，左右皆号泣。”压死人的屠苏，估计不是太简陋的房子。
杜甫《槐叶冷淘》诗：“愿随金騕褭，走置锦屠苏。”仇兆鳌解释说：“锦屠苏，天子之屋。”这个厉害了，杜甫的屠苏是指的皇帝居住的地方。
可见屠苏屋，不仅仅是简陋的草屋，还可能是不错的房子。
屠苏也是古代的一种酒名。屠苏又名“岁酒”，古时汉族风俗于农历正月初一饮屠苏酒以避瘟疫。屠苏酒是诗词史上最著名的药酒，最早记载见于唐代孙思邈的《备急千金要方》。其配方为大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等中药入酒中浸制而成。
一般人饮酒，总是从年长者饮起但是饮屠苏酒却正好相反，是从最年少的饮起。也就是说合家欢聚喝饮屠苏酒时，先从年少的小儿开始，年纪较长的在后，逐人饮少许。宋朝文学家苏辙的《除日》诗道：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余”。说的就是这种风俗。
