印度传入。
观世音大约是在三国时期传入中国的，现在我们看到供奉的观世音菩萨，多是女相。不过在当时，观世音还是个威武的男子。甘肃敦煌莫高窟的壁画和南北朝时的雕像，观音皆作男身，嘴唇上还长着两撇漂亮的小胡子。在我国唐朝以前观世音的像都属于男相，印度的观世音菩萨也属男像。
观音是印度诞生的，但是在印度的时候是男的，传到中国，经过改造变成女的。
观世音是鸠摩罗什的旧译，玄奘新译为观自在，中国每略称为观音。
观音菩萨传自印度。最先其名称为双马童，为男性自西汉末年传入中国以后，发展到西晋与中国传统相结合，要让女众也能在家供养，遂观音菩萨由男性变为女性。之后发展出很多化身。
