红沁古玉的形成主要是在底下埋藏的时间久了，玉质中原本疏松和绺列部分与周围的红色矿物质（氧化铁）长时间的接触，受到侵染而成。其特点：
1、真正受红沁的古玉器，除了玉质老熟外，要么绺列严重，要么侵蚀厉害，而且这种红沁往往是由表而里，浓淡深浅变化的层次感极强。
2、在汉代的墓葬中有放朱砂的习惯，以防尸体腐烂的说法，在玉器上也就有了朱砂，一般红沁在玉器的表面沁入很浅。
3、铁器的使用是在春秋以后，但是铁锈沁则早就有，可能是玉器所处的土层中含铁元素所致。如果古玉表面粘着很厚很坚实的铁锈，那就与铁器有关，可能是春秋以后的器物，一般来说，铁锈与古玉粘连十分紧密，有的侵入玉质内不易清除，和生俘叩锈有很大的区别。请大家细细观察，自然就明白了。
红沁古玉的特征
一、渠沟黄：
这里的“黄”字统指发生了变色的现象。玉器变色先从渠沟之处变化，色泽变深、变旧。要色变到这种程度，一般需要百年以上。
二、包浆：
传世玉器生成包浆很快，有二三十年变可显现。入土生成包浆就很慢，最快也得百年以上，不少的玉器在地下永远也不出包浆。
三、霜尘沁：
玉的表面好像下了霜的大地，又是霜雪，又是灰尘，看似浮在表面，但是擦不下去。要到这种程度，至少120
四、绺莹沁：
绺莹沁里面沁进一般色彩需七八十年，要沁入水银需200年以上
五、薄雾沁：
沁入之物刚刚进入玉皮，尚未进入玉的肌理，就像长了一层薄雾。时间一般需要150年以上。
六、薄膜沁：
不一定布满整器，但已经大面积形成较厚的膜状，使玉器不再有原来的光泽。这种膜多由石灰和污泥所沁。时间大约需要200年以上。
