金文及篆文作者，字形皆系从水、静声，惟形符与声符之位置互异，乃古文字之通例。从水，表示与水相关静声，表示音读。在六书中属于形声。篆文另有作者，从水、争声，亦为形声字。据《说文》「淨」为鲁国北门城池的专名，「瀞」为清淨无垢，二字本形异义别。然自隶书已以「淨」取代「瀞」，南朝梁‧顾野王《玉篇零卷》于「瀞」下云：「今或为淨字也。」以「淨」代「瀞」，系形声字声符之代换，以形构较简单的声符代替较繁复者，并不影响字义，乃文字衍化中常见的现象，与释作鲁国北门城池的「淨」同形而异字。隶变作，楷定作淨，规范字作「净」。
