沈阳在历史上最早的名字为"侯城"，直至1296第一次以"沈阳路"为名出现在历史上。
而后清朝入关，而后在沈阳城内修建沈阳故宫，并将沈阳更名为"盛京"，清朝时期还曾在沈阳设奉天府，这就是"奉天"这个别名的由来。
沈阳的名字曾经一度频繁变动，时而叫做"奉天"，时而叫做"沈阳"，直到抗日战争胜利，沈阳才彻底定名为"沈阳市"。
关于最后定名为沈阳有两种说法：
其一是说1296年元朝末期，将沈洲与辽阳合并，更名为"沈阳路"，便是沈阳这一城市名字的由来
其二是说，"水南为阴，水北为阳"，以沈水，也就是现如今的浑河为界限，沈水之北谓之沈阳。
沈阳原来称作奉天，寓意奉天承运
