吹风机是一组电热丝和一个小风扇组合而成，它的工作原理靠电动机驱动转子带动风叶旋转，而抽风机又叫侧流鼓风机、离心鼓风机、小型鼓风机，是一种吹气或吸气两用的通用气源，通常是用于机械设备的吸气，顾名思义也叫抽风机，是排风出去的。
吹风机和吸风机的工作原理基本相同，只是使用功能不同而已。吹风机顾名思义是：从机器里往外吹风，吹风机主要用于头发的干燥和整形，但也可供实验室、理疗室及工业生产、美工等方面作局部干燥、加热和理疗之用。
吸风机顾名思意，就是引风机，抽风机，通过把介质（一般为空气）吹走，在风机内部形成低压区，为了所压平衡，需要从风机进风口吸入空气在达到压力平衡。一般用于建筑和矿山工业。
