《万家灯火》中的何老太太是南城的老北京，39岁死了丈夫，生了七个孩子死了三个。她作为一家之主，杀伐决断极有自尊和威严。她自以为深明大义、教子有方，常因家庭兄敦弟颐而沾沾自喜，却又经常处于精神的两难之中：既为儿子们对古文化的执迷而骄傲，又为儿子们不食人间烟火而恼怒。她是坚强的、善良的，但生活的残酷好像又让观众觉得她的心似乎不那么柔软。
老二的新房塌了，何老太太一病不起。她操劳一生，好像已经没有力气继续挣扎。孩子们把她搀扶到椅子上，她一气之下轰下了帮他们办拆迁的老田，心中一阵酸楚，叫孩子们拿来了他们爸爸的照片。
