魔尺一般分为有色面和白色面，在玩魔尺之前要先对魔尺的每一段都进行编号，有颜色的一面按照1、3、5、7、9……的奇数顺序进行编号，另外一面也就是白色面就按照2、4、6、8、10……偶数的顺序进行编号。
用数字和X、X'、X''来组成各种不同的公式，根据公式就可以完成各种不同的转法。在一开始玩魔尺的时候大多情况都是按照公式，等到熟练之后也可以自己进行任意的发挥。在转动的时候需要把转动部分的长方形的一面对着自己，这样在按照公式转动的时候更加方便，也会减少公式的歧义。
在相同的玩法当中也有不同的公式，所以魔尺的玩法花样是很多的。魔尺最经典的玩法就是恐龙蛋，根据需要转动的段数和转动的方向、角度就可以根据这个公式转出想要的图案了。
