科举是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。科举制从隋朝大业元年（605年）开始实行，到清朝光绪三十一年（１９０5年）举行最后一科进士考试为止
经历了唐宋时称 县试，明清时称郡试。清代的童试3年举 行2次。童试总共分3个阶段，分别为县 试、府试和院试。其中，县试一般由本县 知县主持，考试内容为八股文、诗赋、策 论等，考试合格方可参加府试。
府试由知 府或知州主持，考试内容与县试差不多， 合格者参加院试。院试由主管一省教育的 学政主持，院试合格，就是秀才了，也叫 “生员”，秀才便具有了到政府公立学校学 习和参加科举考试的资格。。
“科府”是古代的一个概念，“科”是“科举”，即考场“府”是“官府”，即官场。“名登科府”用现在的话说是能读书，还能做官。在古代，一朝登科，即变成官府的人了。
