心智计算理论是认知科学中具有代表性的核心理论，也是哲学领域中的研究热点。这种理论认为：自然界有自己的算法系统，人的心智现象就是这些算法的其中之一。
我们的心智就像是计算机一样，都是由信息输入系统、信息处理系统和结果输出系统三个部分组成。心智面对不同的信息，就相当于计算机面对不同的指令，会启动不同的软件和程序进行处理。所有的这些软件、程序组合起来，就是我们的心智系统。
心智计算理论让我们摆脱了从神学、宗教的角度来解释心智，开始从科学的角度来解释心智。我们可以把这些抽象的情绪、情感、信念、想象都变成具体的信息，把心智研究纳入到了神经科学的范畴。
