明朝全国有十五座贡院，即顺天、江南、浙江、江西、湖广、福建、广东、广西、云南、贵州、四川、河南、山西、陕西、山东等贡院。清雍正元年（1723年），湖南、湖北两湖分闱，光绪元年（1875年）甘肃贡院建立之后，全国共计十七座贡院，其中，顺天、江南、河南和广东四座贡院被称为“天下四大贡院”。
