公元前606年，楚庄王熊旅借伐陆浑之戎（今河南嵩县东北）之机，把楚国大军开至东周首都洛阳南郊，举行盛大的阅兵仪式。
即位不久的周定王忐忑不安，派善于应对的王孙满去慰劳。庄王见了王孙满，劈头就问道:“周天子的鼎有多大有多重”言外之意，要与周天子比权量力。王孙满委婉地说:“一个国家的兴亡在德义的有无，不在乎鼎的大小轻重。”庄王见王孙满拿话挡他，就直接说道:“你不要自持有九鼎，楚国折下戟钩的锋刃，足以铸成九鼎。”
面对雄视北方的庄王，善辩的王孙满先绕开庄王的话锋，大谈九鼎制作的年代和传承的经过，最后才说:“周室虽然衰微，但是天命未改。宝鼎的轻重，还不能过问啊。”
庄王不再强求，挥师伐郑，以问郑背叛楚国投靠晋国之罪。
“问鼎中原”这个典故，就是这样得来的。
