火药，指南针，造纸，印刷术是中国古代的四大发明，也是每个炎黄子孙的骄傲。四大发明最早的是起源于春秋战国时期炼丹术的火药，距今已有二千五百年以上。
其次是记录于战国时期古矿录指南针（古称司南），也有二千二百多年，第三是造纸术，发明于西汉，东汉的蔡伦做了大量的改进，距今也有一千八百余年。印刷术发明于唐朝，活字印刷是汉朝的毕升发明的，距今也有一千三百年左右。
我国的四大发明是指造纸术、印刷术、指南针、火药。
造纸术发明于西汉，距今约二千多年，印刷术发明于民间，现存最早的雕版印刷品是唐朝（868年《金刚经》），巨今1150多年。
火药发明于民间，唐末用于军事上，距今约1100多年。指南针是北宋时期发明的，并应用于航海，距今约1000多年。
