契丹文和西夏文字体上与汉字很相似，也采用了偏旁谐音造字的方法。这些都是受到汉字结构的启发而创造的。说明当时岂但人、党项人与汉族人的经济文化交往是很密切的，能接触到的主要文字也是汉字。
契丹文和西夏文又与汉字有很大的差异。由于契丹语和党项语都是多音节单词结构，与汉字的单音有很大差异，因此契丹文和西夏文中大多数“单字”其实是一个单词，或多个音节组。结果就造成了契丹人和党项人在看一个‘单字’的过程中，口中往往得发出多个音节，这种情况给阅读断句都造成很大困难。所以，契丹人后来又创造了‘契丹文小字’用单字笔画来代表元音和辅音进行拼写。但结果又造成了文字笔画过于繁琐（后来的女真文也遇到同样的困难）。
