中举前后范进在经济地位、社会地位和待人接物等方面都有了极大的变化。
范进是一个热衷功名的下层知识分子，大半生穷困潦倒，54岁才考中秀才。中举之前，他贫困至极，地位卑微，受人歧视，岳父胡屠户可以任意辱骂他。中了秀才，胡屠户仍然看不起他，态度仍十分粗野傲慢，他总是逆来顺受，甘受屈辱。中举后情形就完全不同了，梦寐以求的功名富贵一旦来临，他惊喜得发了疯，是胡屠户的一个巴掌治好了他的疯病他开始接受财礼，言语举止沉稳镇定。作者刻画了一个为功名利禄而神魂颠倒的典型形象，尖锐地抨击了封建科举制度对知识分子的毒害。
