天子为天之嫡长子，其命源于天 ，是对封建社会最高统治者的称呼。 封建统治者为了巩固自己的地位和政权，自称天子“受命于天”，是秉承天意治理天下，还宣扬自己生下来就有许多瑞徵，有所谓“天子气”，还把自己比作龙，称为“真龙天子”。
天子指的是古代中国臣民对帝王的尊称。如：“归来见天子，天子坐明堂。”天子是古代政权里的尊称，“王者，父天、母地，为天之子也。”中国文化，注重修德与立功。
天子就是皇帝的指代称呼，也是皇帝的专用尊称。常用的词汇“天子脚下”，指的就是皇帝所住的都城。天子一词，自周朝开始使用，直到封建社会被推翻。
