塑性破坏是指一件材料在外力作用下产生的变形量超过其最大弹性变形量后，此时材料将不能恢复到原样，而会保留一定的变形量，使得其工作状况不良好，久而久之零件被彻底破坏。
塑性破坏：加载后有较大变形，因此破坏前有预兆，断裂时断口呈纤维状，色泽发暗。
脆性破坏：加载后，无明显变形，因此破坏前无预兆，断裂时断口平齐，呈有光泽的晶粒状。脆性破坏危险性大。
塑性破坏的特点是事先有明显的变形和裂缝预兆，可以及时采取措施予以补救，危险性相对于脆性破坏稍小，属于这类性质裂缝有：受拉构件正截面裂缝，受弯构件的大偏心受压构件，正截面受拉区裂缝等，此种裂缝是否影响结构的安全，应根据裂缝的位置、长度、宽度、深度以及发展情况定，如果裂缝已趋于稳定，且最大裂缝未超出规范规定的允许值，则属于允许出现的裂缝，可不必加固。
