紫苏 又叫苏子（《本草经集注》），又名：黑苏子，野麻子、铁苏子。在我国许多地方都有生长，甘肃、湖南、湖北、浙江、江苏、安徽、河南等地都是其主要产地。
紫苏在湖南大多数地区就叫“紫苏”。紫苏是唇形科紫苏属一年生草本植物，原产于中国，主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶、梗、果均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶还可淹渍。
紫苏在湖南就叫紫苏，是白苏一种。
紫苏是唇形科、紫苏属一年生草本植物。茎高0.3-2米，绿色或紫色，钝四棱形，具四槽，密被长柔毛。
紫苏适应性强，对土壤要求不严，在排水较好的砂质壤土、壤土、黏土上均能良好生长，紫苏古代则称荏，已有2000多年的栽培历史。
紫苏变异极大，我国古书上称叶全绿的为白苏，称叶两面紫色或面青背紫的为紫苏。
