所谓“巡”，就是来回走的意思，古人眼中的“三巡”应该是主人给客人斟满一次酒，就围着客人转一转，在“三巡”就是斟满了三次，客人便逐渐离去。称为“酒过三巡”。
实际上，在古人眼中，“三巡”各自代表了酒桌上的一些文化，在今天看来，这“三巡”文化仍然适用。
一巡：点到为止
一般请客人吃饭，难免会有不认识的朋友，陌生朋友一般都会说：不胜酒力，小酌即可。实际上，这都是客人比较谦虚的说法。那么举起来的第一杯酒一般都是作为聊天的切入口，当喝了第一杯酒，就表示大家都互相认识了，并且都放松了下来。这个时候遇到真的有不能喝酒的朋友，那便是点到为止。这个时候，一般都是“酒过三巡”中的“一巡”时刻。
二巡：渐入佳境
古人常说：酒逢亲人千杯少，这“二巡”就开始互相敬酒了，大家可以畅所欲言，有什么话题就聊什么，有什么想说的都可以。尤其是有新朋友互相不认识的，“二巡”过后，这些朋友一般都熟悉起来，此时，饭桌上的菜也有三四道，可以让大家吃好喝好了。实际上，这“二巡”是酒桌上的黄金时期，谈生意的还是商务局，都已经解决得差不多了。
三巡：意犹未尽
在饭桌上，大家想要敬的人基本上已经结束，该要说的事情基本上都已经结束。这个时候，就可以举起来酒杯，单独去敬一些你想要敬的人，比如领导或者刚认识的新朋友等，这个时候大家已经有了酒气，说的话也比较真诚，尤其是男人之间的豪言壮语一般这个时候都会说出来，“三巡”标志着，大家已经说得差不多了，想要认识的人和想要解决的事情都已经谈妥了，饭局即将结束。
