下马塘历史悠久、源源流长。传说，唐太宗麾下名将薛礼征东时，路过此地下马休息，并在河里饮马。饮马河段地形酷似池塘，下马塘因此而得名。
清代，下马塘归辽阳管辖，后在光绪三十二年（1906年）建立本溪后，归本溪管辖，属西三区。民国期间，下马塘设第八区公所，下辖12个村。抗战胜利后，由于解放战争需要，1946年在太平山设立太平山区人民政府。
1947年进行土地改革，1956年下马塘和南芬区合并为南芬人民政府，下马塘归南芬区领导，同时下马塘成立人民政府。
下马塘的由来
传说一：这里刘姓人士居多，相传古时候，这里刘氏大户中有许多人在外做官，因他们多数比较清正爱民，在京城颇有名望，当地的官衙和朝廷官吏凡从此路过，都要慕名下马，朝谒刘氏宗祠。这便是下马塘的来历之一。
