高炉里面的原料是分层装载的，矿石，石灰，焦炭分别在不同层。矿石融化后，其中较重的铁水在下层，较轻的熔渣在上层。上层开个出渣口让渣滓流到渣桶里，下层开个出铁口让铁水流到铁水包中，铁水包再去铸生铁锭，作为炼钢的原料。 平炉炼钢使用的氧化剂通入的空气和炉料里的氧化物，（废铁，废钢，铁矿石）。反应所需的热量是由燃烧气体燃料（高炉煤气，发生炉煤气）或液体燃料（重油）所提供。
