当时曹操37岁。
正史上吕伯奢确有其人，曹操杀吕伯奢一家也确有其事。
1.《魏书》记载杀人原因是为了自卫。
《魏书》记载曹操刺杀董卓失败 逃回老家，路过吕伯奢家。伯奢不在，“其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人”。也就是说，吕伯奢的儿子和其他人合伙抢劫曹操，才被曹操杀死。
2.怀疑谋害自己杀人
《世语》曰：“太祖过伯奢。伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去”。
孙盛《杂记》曰：太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆曰：“宁我负人，毋人负我!”遂行。
这两则表明曹操仅仅是因为怀疑人家要对自己不利，没有多加探明询问，就杀了吕伯奢一家。
正史和《三国演义》都记载，曹操杀吕伯奢是发生在曹操刺杀董卓失败后回家的路上。
正史记载曹操刺杀董卓是公元191年，曹操生于155年，杀吕伯奢的时候是37岁。
27岁曹操住听见吕伯奢的家人在弄锅碗瓢盆，发出很大声响，曹操自己又是受董卓通缉追拿的罪犯，他起了疑心，“疑其图己”，遂把吕伯奢一家杀了。后来知道原委，说这个叫做误杀。
