因为南海有丰富的海洋资源和经济价值。
1、石油和天然气
南海的经济价值首先体现在石油上。据美国能源信息署(EIA)估算，南海藏有110亿桶石油和190万亿立方英尺的天然气。
2、水产丰富
南海是一个丰饶的渔场，海中有大黄鱼、小黄鱼、带鱼、鲐鱼、墨鱼、海龟、红鱼等。其中的大黄鱼是一种重要的海产资源。这里的鱼类从不游往外国的海域，似乎恋着自己的家乡，因而有"中国家鱼"的美称。南海的金丝燕用海藻和唾液做巢，这种巢就是珍贵的滋补品燕窝。海底高台上多珊瑚礁，大陆架富石油。盛产鱼、虾和名贵海产。
菲律宾很关注南海资源。资源开采获得收益是一部分原因，天然气开采发电对菲律宾来说则更重要。
比如位于菲律宾巴拉望岛西北部的Malampaya（大概叫马拉帕亚）天然气田，供应的天然气就用于发电，约占首都马尼拉发电量的1/3。
原因之一就是菲律宾地处南海的一个岛国，涉及到它领土安危其次最关键的是南海储藏在丰富的资源，包括渔业资源、石油资源等等，菲律宾作为一个工业并不发达的国家，资源对它的国家来说是经济命脉。
