冰岛的第一部电影在1906年诞生但是在长达几十年的时间里，冰岛并没有一个健全的电影业。1919年一个丹麦摄制组在冰岛拍摄了《博格一家的故事》，展现冰岛的自然风光。奥斯卡·吉斯拉松于50年代拍摄了一些纪录性的影片。在法国新浪潮的激发下，加布埃尔·阿克塞尔的《红披风》（1967）、雷尼尔·奥德松的《谋杀的故事》 (1977)成为早期故事片的代表
