现象世界又称表象世界，现象指流动的、有限的存在状态或非存在状态。任何现象都是关系和状态，因而任何现象都是部分和过程。现象世界就是所有有限的存在或不存在状态的集合或总体。
实体世界指宇宙的绝对存在。首先实体创造现象，所有现象都是实体的体现其次，实体赋予现象以存在的意义，实体是现象的意义来源各种现象都具有向实体回归的趋势。因此，实体就是潜藏于现象深处的、对现象起支配和创造作用的绝对的存在。
蔡元培先生的美育思想则包含更多的政治伦理与社会伦理内涵，具有更强的世俗意味，他的“津梁”将信仰的超越之维拖向世俗关怀层面，寄超越精神于现实关怀，寄个体趣味于政治目的。蔡元培先生引申出了一种“立于现象世界，而有事于实体世界”的审美超越之道。
