玉兰花的外壳叫花蕾。
玉兰花白色到淡紫红色，大型、芳香，花冠杯状，花先开放，叶子后长，花期10天左右。玉兰花外形极像莲花，盛开时，花瓣展向四方，使庭院青白片片，白光耀眼，具有很高的观赏价值，为美化庭院之理想花型。
玉兰长生有倒卵形或倒卵椭圆形的纸质叶，叶片前段宽圆呈深绿色，后段渐变狭尖呈浅绿色，生有柔毛。玉兰花蕾是卵圆形，花先于长叶之前开放，花的直径约为10-16厘米，色彩丰富，常见的有白色和粉色，有着芳香的气味。
玉兰花的外壳叫萼片。
花蕾卵圆形，花先叶开放，直立，芳香，直径10-16厘米花被片9片，白色，基部常带粉红色雄蕊长7-12毫米，花药长6-7毫米雌蕊狭卵形，长3-4毫米，具长4毫米的锥尖花柱。聚合果圆柱形蓇葖厚木质，褐色，具白色皮孔种子心形，侧扁。花期2-3月（亦常于7-9月再开一次花），果期8-9月。
