空气对流是由于空气受热不均，受热的空气膨胀上升，而受冷的空气下沉而形成的.基本对流原理是：1、空气受热膨胀、体积增大、密度减少质量变轻，形成上升运动升到一定的高度后空气形成堆积，向四周扩散、下沉到近地面，补充原来受热流失的空气，形成对流.2、受冷的空气体积收缩，高空的空气下沉补充后，需要高空四周的空气填补流失的部分而受冷空气收缩后密度增加，会流向近地面的四周气温略高的地区，气温略高地区的空气就会上升到高空，补充受冷的空气体积收缩造成高空流失的部分，形成对流运动.
