兔年意思是该年是兔子当生肖，民间有一段有趣的“兔牛赛跑”的传说。
相传兔子和黄牛是邻居，他俩相处得好，互称兄弟。黄牛以勤劳苦干度日，兔子靠机灵能干为生，日子都过得不错。
有一天，善于长跑的兔子在黄牛面前炫耀道：“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我!”黄牛虚心求教长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说：“长跑冠军得靠先天的素质，学是学不会的。再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的。”
黄牛的心给兔子说得凉了半截，可心里不服气。从此，黄牛开始练长跑，凭着一股坚韧不拔的牛劲，黄牛终于练成一双“铁脚”。尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不知疲乏。
到了玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到就让谁当生肖。黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争生肖。
鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子早就一个人跑了。兔子跑了好一阵子，回头一持，不见任何动物的影子。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快就是睡上一觉起来，这生肖的头名也是非我莫属。于是，它在草地上呼呼大睡起来。
黄牛虽然落后了，但它任坚韧的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡的时候，便先跑到了天宫。
一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风般地跑过去，这下兔子急了，赶紧追赶，可惜慢了一步，始终还是落在了老虎之后。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到了第四位，前三名是鼠、牛、虎、这就是兔年的来历。
相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，被称作"玉兔"。玉兔拿着玉杵，跪地捣药，服用此等药丸可以长生成仙。久而久之，玉兔便成为月亮的代名词。古代大文豪李白、杜甫、辛弃疾等都写过关于玉兔的诗词。
《西游记》中玉兔也曾任性溜下凡间，挥舞起捣药杵与孙悟空对战。
传说故事
古时候的有一天，兔子在牛的面前炫耀自己的跑步很快，让牛感到不服，于是，牛开始每天都在练习跑步，锻炼自己的跑步技术。玉帝要排十二生肖的时候，通知动物们在鸡叫的第一声就出发，按照到达的顺序进行排位。兔子和牛打赌看谁先到，当天，鸡叫第一声的时候，牛起来出发，发现兔子早就跑了。兔子跑了一半向后看去，发现没有任何动物能够追上自己的步伐，兔子就想再睡一会儿也来得及。正在兔子遨游在梦中的时候，牛就从兔子身边跑过去了，等到兔子醒来的时候，正好看见老虎也从自己的身边飞驰而过，兔子开始慌了，它拼了命的往前跑，但也只是拿到了第四的名次。
