拦阻索是航母上仅次于弹射器的技术含量最高的装置，它是确保飞机降落安全的基础。它通过给飞机一个缓冲，确保飞机在短短的三到十秒内匀速从250公里/小时降到0公里、小时，它既不能断，也不能一下子拦死，如果断了，就有可能使飞机冲到海里，如果拦死，巨大的惯性可能使飞行员因过截超过生理极限而致死致残，飞机会因此解体。
当飞机准备降落时，舰面会在飞行甲板的后部降落区布置三道拦阻索，之所以要用三条，就提供了多两套保障，如果第一个没有钩住，可以钩住后面的两道。当飞机下落时，飞机会释放机尾的挂钩，这个挂钩直接装在飞面的大架上，它贴着舰面，如果飞机着舰的位置准确，它可以很轻易地钩住明显架空的拦阻索，拦阻索通过其在甲板下的减速机制，使飞机逐渐减速并最终停下来。
飞机不能钩住拦阻索常常有这几个方面的原因：
一、飞机落舰的位置不对，它落到了拦阻索后面，当然就不可能拦得住
二、飞机的尾钩发生故障放不下来。
三、尾钩断裂。
一般情况下飞机下降时都是要收油门减速，但是在航母上着舰要加油，这是为了确保在着舰失败后还能拉起来再重新降落，如果速度不够，就冲出甲板掉进海里了！
飞机降落前，自身放下一个钩子，用它来勾住位于地面的拦阻索，为确保能勾住，通常是设3道拦阻索。
