西周初年
中国国内最早有用中国这个词称呼领域从西周开始，但只是指关中、河洛地区，19世纪中叶以来，“中国”则成了专指我们国家全部领土的专用名词。外国称我们为中国要从中华民国开始，中华民国将中国作为他的简称，后来中华人民共和国的简称也为中国
中国是周朝开始叫中国的。
中国一词最早见于西周初年的青铜器“何尊”铭文中的“余其宅兹中国，自之辟民”，同时又以“华夏”、“中华”、“中夏”、“中原”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“九州”、“海内”等的代称出现。
“华夏”一词最早见于周朝《尚书·周书·武成》，华是指汉服，夏指行周礼的大国，故中国有礼仪之邦、衣冠上国之美誉。
