《小石潭记》与《游小盘谷记》有一个共同的主题，就是寻找。柳宗元在“隔篁竹”处通过“伐竹取道”发现了小石潭，而梅曾亮在“多歧路”的南京北郊去寻找小盘谷，并都釆用移步换景的写法。
他们都身处于重林深谷之中，柳宗元见到的是“青树翠蔓，蒙络摇掇，参差披拂”“竹树环合”梅曾亮眼前则“大竹蔽天”“四山皆大桂枝，随山陂陀”。但在柳宗元笔下，小石潭边高低起伏的奇石，行动迅疾的游鱼及茫然不知源头的溪流似乎都在暗示他的命运梅曾亮笔下的小盘谷似乎可望不可即，并且神秘幽闭，让人几乎忘记了这是在一座江南繁华的城市之中，文中对于曾经有避难者的背景的描写又似乎暗示着未来有着不可知的危机到来。
柳宗元无法摆脱内心的悲哀，因此“记之而去”梅曾亮最终也无法确定小盘谷的位置，1853年太平天国军队攻占南京，三年后的1856年梅曾亮死去了。
