宋朝创建于公元960年，由宋太祖赵匡胤发动“黄桥兵变”而建。
宋朝前期，致力于开疆拓土，发动战争，所以人口及经济均增长缓慢。至公元1004年，宋辽二国签订《檀渊之盟》，自此百余年间，宋朝北方边境没有发生过大的战争，其生产力得以恢复并快速增长，人口也在北宋末期达到顶峰。
据统计，宋徽宗时期，北宋人口超过1亿人。但随着金国灭亡北宋，南宋的领土面积和人口都大幅下滑。
大观四年（1110年）全国有20882258户、46734784口，经学者考证宋代户口只统计承担赋役的成年男丁，故认为实际人口达11275万，并提出北宋人口峰值出现在靖康之乱前夕的宣和六年（1124年），全国有2340万户、12600万人。
