颐和园坐落于北京西郊，是中国古典园林之首，1998年12月2日被列入《世界遗产名录》。由万寿山和昆明湖组成，全园以西山群峰为背景，建筑群与山湖形势融为一体，景色变幻无穷。全园分3个区域，分别为以仁寿殿为中心的政治活动区以玉澜堂、乐寿堂为主体的帝后生活区以万寿山和昆明湖组成的风景旅游区。
颐和园的外形中万寿山的外形像一只蝙蝠，昆明湖的外形像一个寿桃，所以万寿山加上昆明湖是福山寿海。
颐和园的内部结构中其中每一亭殿，下部都由挺拔、坚实的立柱支撑，以直线为主而上部的房顶则由犬牙交错的飞檐组成，以曲线为主殿宇轮廓多呈长方形，而中央顶部的穹窿藻井则为圆形，直曲、方圆巧妙统一。
就全园布局宏观来看，颐和园里的宫殿区中，用来朝见的“仁寿殿”是以东西向轴线为中心，而用来寝居的“乐寿堂”、“玉澜堂”等则改为南北向轴线布局，并紧贴湖面。
这同故宫所有宫殿一律南北向为轴的格局就有所不同，表现出统一中的变化，更能适应帝后休养避暑的需要。
