当人饮酒时，酒精被吸收，但并不会被消化，一部分酒精挥发出去，经过肺泡，重新被人呼出体外。经测定，这种呼出气体中的酒精浓度和血液中酒精浓度的比例是1：2100。
每2100 ml 呼出气体中含有的酒精，和1ml血液中含有的酒精，在量上是相等的。一种简易的酒精检测仪就是利用这样的原理，酒精浓度和血液中酒精浓度会呈现出一定比例关系的原理，通过测定驾驶者的呼气，很快计算出受测者血液中的酒精含量。
酒精浓度（英语：Alcohol by volume，缩写为ABV，abv，或alc/vol），又译为酒精含量，酒精度、酒精量，酒精度数，酒精体积分数，酒精体积百分数，是一种标准计算方式，用来计算在一定体积的酒精饮料中，含有的乙醇比例，以体积百分比（英语：Volume percent）来表示。
其计算方式为，在摄氏20 °C（68 °F）下，每100毫升的含酒精饮料中，含有多少毫升的纯乙醇，以百分比方式呈现。在摄氏20 °C（68 °F）时，乙醇的密度为0.78924 g/ml。这个标准是世界通用的，另一个常见的标准是标准酒度。
在口语中，酒精浓度常被称为xx度或xx%。举例来说，啤酒一般的酒精浓度是4%至6%间。
