蝰蛇科（Viperidae）约200种毒蛇的统称。分为两个类群（亚科），即蝰蛇亚(Viperinae，东半球蝰蛇）和响尾蛇亚科（Crotalinae，颊窝蝰蛇）。某些权威人士认为，蝰蛇的这两个类群应是各自独立的科。蝰蛇的特徵是具有一对中空的注射毒液的牙齿，著生在上腭活动骨骼上（上腭骨），不用时可折回嘴内。
具颊窝器的蝰蛇（响尾蛇及其他）特徵是︰在每侧鼻孔与眼之间有一热敏感小窝，用於探寻温血动物。
响尾蛇(xiangweishe)(crotalusadamanteus)脊椎动物，爬行纲，蝰蛇科，蝮蛇亚科(响尾蛇科)[4]。一种管牙类毒蛇，蛇毒是血循毒。一般体长约1.5~2米。体呈黄绿色，背部具有菱形黑褐斑。尾部末端具有一串角质环，为多次蜕皮后的残存物，当遇到敌人或急剧活动时，迅速摆动尾部的尾环，每秒钟可摆动40~60次，能长时间发出很大的声音，致使敌人不敢近前，或被吓跑，故称为响尾蛇。
