成虫产卵期可达10天，卵散产于叶背近主脉处。初孵幼虫潜入叶内取食，2龄后开始自隧道中外出，取食叶片叶肉及下表皮，留上表皮呈“开天窗”
3龄后取食叶片成孔洞，严重时仅留叶脉，并可取食嫩茎、幼茎，影响结实。幼虫很活跃，遇惊后即作剧烈扭动并向后倒退，或吐丝下垂逃逸。
幼虫共4龄，发育历期12—27天，老熟后在叶背或地面枯叶下结薄茧化蛹，蛹期约为9天。
主要危害油菜、甘蓝、白菜、青菜花、萝卜、花椰菜等十字花科作物。低龄幼虫仅食叶肉，留下表皮。
在菜叶上形成一个个透明斑，即“开天窗”3-4龄幼虫可将菜叶吃成网状，或仅剩下叶脉。在苗期常集中心叶为害，影响包心。在留种株上为害嫩茎、幼荚和籽粒。
