知识青年返乡是1978年底开始到1980年结束。1978年10月，全国知识青年上山下乡工作会议决定停止上山下乡运动，并妥善安置知青的回城和就业问题。从78年底开始返乡。后面逐年减少，到80年结束了。
文化大革命结束时期
知青下乡是在1955年开始，返程是在文化大革命结束时期。 下乡知青，广义泛指下放到农村、掌握一定知识的青年，一般指受过高等教育的年轻人。
知青返乡是1968年12月开始，1978年10月结束，1968年在校的初中和高中生全部前往农村参加劳动。进入70年代以后，国家开始允许知识青年以招工、考试、病退、独生子女、身边无人、工农兵学员等各种各样名目繁多的名义逐步返回城市。
