保尔当时疾病缠身，丧失了战斗能力，又找不到工作，内心深感绝望，于是产生了轻生念头。
后来，想到了自杀是“最怯懦最容易的一种办法”想到了自己没有尝试着竭尽全力“去战胜这种生活”想到了“在沃伦斯基新城附近，一天发起十七次冲锋”，终于排除万难攻克了那座城市。
保尔想到了自杀就等于背叛革命。
保尔全身瘫痪、双目失明后，非常苦恼，不能自拔。他产生了自杀的念头，自杀就等于背叛革命——正因为如此，手枪的枪口才那样“鄙夷地瞪着保尔的眼睛”。
于是，他以冷酷无情的严峻态度谴责自己说：“老兄，你平时说什么要干出一番英雄事业来，原来全是纸上谈兵！……你有没有尝试过战胜这种生活！……你已经尽了最大努力设法冲出这个铁环吗即使到了生活实在难以忍受的时候，也要想办法活下去。要使生活变得更有益。没有比掉队更可怕的了。”
保尔的内心中包含有左派幼稚病的危险，在面对疾病的打击时他一度想轻生，可是后来他也认识到不爱惜身体的行为不能称之为英雄行为，而是一种任性和不负责任，他将家国的责任放在心里鼓励自己振作起来。
