弘一法师托钵游历杭州时，恰逢日寇大兵压城，百姓纷纷逃难，原本接待弘一法师的故交因忙于送家人避难而没有及时等到弘一法师。到杭州时弘一法师已囊空如洗，他一路打听着到灵隐寺挂单，寺内的和尚已倾寺外逃，只有一个德高望重的方丈和一个小和尚留守寺中。小和尚拒绝了弘一法师挂单的要求，弘一法师无奈只得离开了灵隐寺。
离开灵隐寺后，法师无处可去，只好信步沿西湖一路走去。此时恰值五月，湖中微风徐徐荷花盛开，洁白的荷花云朵一样绽开在湖面上，弘一法师被景色打动，开始静坐赏花。结果又被小和尚发现，他回去告诉方丈，大师方丈一听，立刻责怪小和尚说：“你怎么不开门让他进来呢，这样的僧人一定是得道的高僧啊！”小和尚不解地说：“看他蓬头垢面痴痴傻傻的样子怎么能是高僧呢”方丈叹了口气说：“大兵压城，他却不去逃命，挂单被拒，他却不马上另投他方，几朵荷花却能让他如痴如醉置生死于度外，不是心地澄明，四大皆空的高僧，谁能做到呢”方丈站起来说：“快，快带我去见高僧！”
两人来到湖边，见那僧人果然还在如痴如醉地赏荷，方丈忙施喏说：“不知高僧来敝寺，请高僧海涵！”弘一法师回过头来，一指湖中说：“瞧，那荷花开得真好啊！”方丈小心翼翼问：“敢问大师法号”那僧人说：“贫僧法号弘一。”“弘一”小和尚大吃一惊，难道他就是名扬四海的弘一法师啊在寺里安顿下弘一法师后，小和尚问方丈说：“你怎么能知道他就是高僧呢”方丈说：“一个在乱世中能胸藏荷花的人，他不是佛，也是距佛不远的人，怎么能不是高僧呢”是啊，一个胸藏荷花的人，如何能不是佛呢胸藏荷花，胸存美好，只要你心里有一朵荷花，就早晚都能飘逸出自己生命的清香。
