《大江大河》这部电视剧里的主要人物是雷东宝、宋运辉和杨巡，他们分别代表在改革开放初期的三个层面的人物。雷东宝：敢作敢为，勇于担当，敢于带领村民创下一条致富的路子，是摸着石头过河的村干部的代表 宋运辉：有知识分子坚持原则，坚持科学不动摇的品格，工作认真，其坚持科学的理念，不为权势人情所左右，是当代知识分子的代表 杨巡：是为了个人和家庭的命运而拼搏的人，为了个人的利益不惜做出任何的牺牲，和耍一些小聪明，干出出格的事情。他是一些奸滑的个体户的代表。
