皮膜是羽、毛、角皮、腺体等的总称，它是覆盖在人与动物体外面直接和外界相接触的皮肤以及附属的结构，它是由角质灰质蛋白、胶原纤维蛋白、免疫蛋白、皮脂蛋白等四种蛋白构成。皮脂膜是覆盖于皮肤表面，由皮脂、汗液和表皮细胞分泌物互相乳化而形成的半透明乳状薄膜，含有脂肪酸、固醇类、中性脂肪、游离氨基酸、乳酸、尿酸和尿素等。
皮脂膜中的游离氨基酸、乳酸盐、尿酸和尿素为天然保湿因子，可对皮肤起到保湿作用。皮脂膜还可防止皮肤水分丢失，防止外界有害物质进入皮肤，以及抑制细菌在皮肤表面生长。
皮质膜的厚薄、性质受年龄、性别、健康状况环境和洗涤等因素的影响。一般青年男性皮脂膜较厚，老年人皮脂薄明显减少，冬季皮脂膜较夏季薄，冬季皮肤比较干燥，容易发生皮肤皲裂及瘙痒。
