东北在清末，清廷为防止内地失控，提前布局东北的工业，农业，教育和科技，直到民国，东北经济得到腾飞。那时，东北是中国唯一可以制造火车头和汽车的地区。日伪时期，日本人是想将日本本土搬往东北的，是进一步发展了东北的工业，科技，加快建设东北的城市建设。解放后，由于和苏联的关系，进一步固化东北的老工业基地，城市连成一片，沈阳的铁西区更被称为东方的鲁尔。
