洞庭湖在秋、冬、春枯水期一般会干涸，其原因有两点: 一是上游来水量减小。秋、冬、春季上游雨量不太充沛，加之上游水库截流蓄水发电，长江和湖南四水来水总量低于10000立方/秒时，洞庭湖就水干涸。 二是洞庭湖泥沙淤积严重。在三峡大坝修建前，长江和四水带给洞庭湖每年的泥沙淤积量在1亿立方以上。三峡大坝完工后，长江和四水每年也带给洞庭湖泥沙淤积量2000万立方以上。洞庭湖湖床淤积严重，有的地方与周边堤垸形成了悬湖，枯水期洞庭湖仅剩几条河道。 因此洞庭湖在枯水期干涸也就理所当然成了必然。
