久置的浓硝酸会变黄的原因是硝酸不稳定，见光或温度高都会使其分解出二氧化氮，二氧化氮就是棕黄色的，所以看起来会变黄。
纯HNO3是无色有刺激性气味的液体，浓硝酸在光照下会分解出二氧化氮而呈黄色，所以常将浓硝酸盛放在棕色试剂瓶中，且放置于阴暗处。硝酸可以与碱发生激烈反应，腐蚀大多数金属(铝及其合金除外)。
浓硝酸不稳定，会分解产生NO2，因为HNO3会见光分解 ，生成的NO2的溶于HNO3中 形成黄色溶液，4HNO3=光=4NO2+2H2O+O2 。浓硝酸变黄是应为溶解了少量NO2的原因。
浓硝酸都有强的氧化性，浓度越大，氧化性越强，硝酸属于挥发性酸，浓度越大，挥发性越强（98%以上为发烟硝酸），硝酸不太稳定，光照或受热时会分解.
