过年驱赶的怪兽是年兽。
民间传说过年的原因是因为年兽，说是以前的除夕夜有年兽进攻人类，年兽见人就杀！人们为了赶走年兽就放爆竹，贴春联。
但在古籍中没有年兽的记载，年兽的传说应该是近代人发明创造的成果，或是某地的乡土传说，经过近代的传播成为了我们的民族记忆。
传说一
相传很久以前，有种怪物叫“夕”每到年关的时候就会出来伤人，为祸百姓。天上有位叫，“年”的神兽看不下去了。来到人间，他决定除掉叫作“夕”。于是他用身上的红绸缎与烧的劈啪作响的竹竿来对付“夕”最后将他消灭掉。而这一天正是农历三十。老百姓为了感谢年，和纪念这一天除掉“夕”便把农历的最后一天称作除夕，而把来年的第一天叫做过年。于是红绸缎和火中烧的竹竿。逐渐演变成了家家户户过年时的对联和鞭炮。
