深海热液俗称“黑烟囱”，是大陆板块与海洋板块之间的火山口，有200多米高，形状与烟囱几乎一模一样，其附近的温度高达400℃。深海热液又可以被称为“热液硫化物”。“热液硫化物”是日益受到国际关注的海底矿藏。
“热液硫化物” 主要出现在2000米水深的大洋中脊和断裂活动带上，是一种含有铜、锌、铅、金、银等多种元素的重要矿产资源。
海底热液活动普遍发生在大洋中活动板块边界以及板内火山活动中心，被称为人类认识地球深处活动的窗口，而海底热液活动区中类似“烟囱”的热液硫化物(一种矿藏)就格外引人关注了。它的成因是这样的:海水从地壳裂隙渗入地下遭遇炽热的熔岩成为热液，将周围岩层中的金、银、铜、锌、铅等金属溶入其中后从地下喷出，被携带出来的金属经化学反应形成硫化物，这时再遇冰冷海水凝固沉积到附近的海底，最后不断堆积成“烟囱”。在“烟囱”的周围，生活着许多耐高温、耐高压、不怕剧毒、无需氧气的生物群落，这些生物群落有助于科研人员研究极端环境下生物的生存进化方式以及生命起源问题全球分布情况
目前已探知的海底热液地区有：Mohna海岭、南大西洋海岭、卡尔斯伯格海岭、巴布亚新几内亚的Ambitle岛以及加拉帕戈斯群岛。 管状蠕虫是深海海底热液区的代表性物种
海底热液矿床是指同海底热泉有关的多金属硫化物矿床。海底热泉自海底喷空喷出，发生于海洋脊轴附近，1965年在红海首次发现。
