三道防线是指在电力系统受到不同扰动时对电网保证稳定可靠供电方面提出的要求。（1）当电网发生常见的概率高的单一故障时，电力系统应保持稳定运行，同时保持对用户的正常供电。（2）当电网发生了性质严重但概率较低的单一故障时，要求电力系统保持稳定运行，但允许失去部分负荷（或直接切除某些负荷，或因系统频率下降，负荷自然降低）。（3）当系统发生了罕见的多重故障（包括单一故障同时继电保护动作不正确等），电力系统可能不能保持稳定运行，但必须有预定的措施以尽可能缩小事故影响范围和缩短影响时间。
