生长于河流中，成熟后游入海中繁殖。花鳗鲡最大的能长到2米多长，发育时间在十年左右。花鳗鲡作为一种典型降河洄游鱼类，生长于河流中，成熟的个体会顺河游入海中，入海繁殖。也就是说花鳗鲡并非纯粹的淡水鱼，它在淡水和海水中都能生存。性成熟后的花鳗鲡，便由江河的上、中游移向下游，群集于河口处入海，到海洋中产卵繁殖。孵出的幼体呈透明的柳叶状(俗称为柳叶鳗)，慢慢向大陆浮游，在进入河口前变成像火柴杆一样的白色透明鳗苗(俗称为鳗线或玻璃鳗)。然后再逆流而上，返回大陆淡水江河溪流中发育成长。
