皮革脱脂剂主要是利用脂肪酶催化油脂分子的水解。酶法脱脂在制革生产中的应用主要取决于脂肪酶的性能、 使用条件。
化学脱脂剂
原理是利用表面活性剂分子中同时具有亲水基和疏水基的特殊结构，可显著地降低油与水之间的界面张力，从而产生润湿、渗透、乳化、分散、增溶作用，使憎水的脂肪转变为亲水物质，分散于液相( 水溶液) 中，脱离皮层，完成脱脂过程。皮革由于材质上结构排列紧密，因此要求表面活性剂在具有良好的脱脂力也要具有极佳的渗透性能，如阴离子的十二烷基苯磺酸钠LAS、非离子的异辛醇聚醚JFC、渗透型乳化剂Talnsol等渗透力较好的脱脂剂。如四川大学的孔佳超等人用十二烷基苯磺酸钠与少量非离子型表面活性剂复配制得高性能的皮革脱脂剂。
生物酶脱脂剂
从应用的角度首先要开发出适当脂肪酶产品，即要求脂肪酶有高的活性和稳定性，较高的耐热稳定性，最好能与表面活性剂相容。 这样的脂肪酶可以在浸水、浸灰和软化等工序中使用。生物发酵企业相继推出了一些脱脂酶产品，并在制革厂得到了一定程度的应用。在酶脱脂剂开发方面要筛选适合于皮革脱脂的脂肪酶，要考虑到油脂分子存在于脂肪细胞膜内，脱脂剂或酶能作用于脂肪膜内的油脂分子。 更有效的方法是脱脂剂能对脂肪膜有破坏作用，使油脂分子能从细胞膜中释入出来而容易被作用。
CO2脱脂剂
由于有机化学品的毒性和对空气、 水的污染， 它们的使用受到越来越严格的控制， 所以要发展替代化学品的脱脂方法，超临界CO2可用于脱脂。CO2脱脂的优点是无毒，易于回收CO2和脂肪，对环境不排放任何污染物，对饱和脂肪酸去除率大。虽然在我国制革厂广泛推广超临界CO2的使用还需要进一步研究CO2的应用条件和相应的生产设备，但对它的应用研究将是今后脱脂工艺的重要发展方向。
